Por Tom Barkley y Jeff Bater
WASHINGTON (Dow Jones)--El déficit de cuenta corriente de Estados Unidos aumentó durante el cuarto trimestre a su mayor nivel en un año, debido a que el repunte de la actividad económica trajo como resultado mayores importaciones de petróleo y otros bienes.
El déficit ascendió a US$115.600 millones entre octubre y diciembre, frente al déficit de US$102.300 millones del tercer trimestre, informó el jueves el Departamento de Comercio.
El déficit del tercer trimestre había sido calculado inicialmente en US$108.000 millones.
Los economistas encuestados por Dow Jones Newswires habían proyectado, en promedio, un déficit de US$118.000 millones para el último trimestre del año.
El déficit del cuarto trimestre representó el 3,2% de la economía general, medida por el producto interno bruto. La lectura representó el mayor porcentaje del PIB desde el cuarto trimestre de 2008, señaló el Departamento de Comercio. En el tercer trimestre, ese porcentaje fue del 2,9%.
Sin embargo, para todo 2009, el déficit de cuenta corriente cayó a US$419.900 millones, el menor nivel desde 2001, lo que se compara con los US$706.100 millones de 2008. Como porcentaje del PIB, el déficit alcanzó su menor nivel desde 1998, del 2,9%. En 2008, fue del 4,9%.
El déficit en el intercambio de bienes y servicios del cuarto trimestre ascendió a US$108.900 millones, respecto de la cifra del tercer trimestre de US$96.400 millones.
Las importaciones de bienes registraron un déficit en el cuarto trimestre a US$145.500 millones, frente a los US$132.100 millones previos.
Las importaciones de bienes crecieron en el tercer trimestre a US$432.400 millones, respecto de los US$395.700 millones previos, lo que fue atribuido por el Gobierno mayormente a las importaciones de suministros industriales y petróleo.
En tanto, las exportaciones también aumentaron. Las ventas al exterior en el cuarto trimestre crecieron de US$263.600 millones a US$286.900 millones.
El intercambio de servicios, por su parte, mostró un superávit. Las exportaciones aumentaron de US$35.700 millones en el tercer trimestre a US$36.500 millones en el cuarto trimestre.
Las transferencias unilaterales corrientes cayeron de US$35.000 millones a US$31.800 millones en el último período.
En tanto, la inversión extranjera directa en Estados Unidos ascendió a US$43.600 millones, tras aumentar en US$47.500 millones en el tercer trimestre.
