Por Bob Davis
DAVOS, Suiza—El Fondo Monetario Internacional está completando un préstamo de US$100.000 millones por parte de Japón y considera emitir bonos por primera vez en su historia, como parte de un esfuerzo para duplicar los recursos financieros que tiene a su disposición para luchar contra la crisis global.
"La forma más simple y práctica de avanzar es recaudar fondos de forma condicional [de Japón] u obtener un acuerdo para emitir valores", dijo John Lipsky, el subdirector gerente del FMI, quien llevó a cabo una serie de reuniones con prestatarios del FMI en el marco del Foro Económico Mundial en Davos.
Lipsky dijo que el FMI, que ahora tiene un total de US$250.000 millones para prestar, no estaba quedándose sin dinero, pese a establecer compromisos para prestar cerca de US$50.000 millones a Pakistán, Islandia y varios países de Europa Oriental. Sin embargo, por varios meses el FMI ha sentido que necesita duplicar su capacidad de préstamo a cerca de US$500.000 millones para fortalecer la percepción de que podría manejar otros préstamos. Se espera que en los primeros días de febrero la junta ejecutiva del FMI debata el tema de si aprueba otras fuentes de financiamiento.
Cuando se le preguntó si los países de Europa Occidental, exceptuando a Islandia, podrían recurrir al FMI si la crisis empeora, Lipsky dijo que "en las circunstancias actuales, la actitud correcta es 'nunca decir nunca'".
Un nuevo programa de préstamos de US$100.000 millones podría agotar rápidamente los recursos del FMI. En octubre, el organismo dijo que haría préstamos a tres meses a países que enfrentaran problemas de liquidez, pero bajo la condición que estos tuvieran políticas que el FMI considerara sólidas. El FMI no requeriría que esos prestatarios hicieran los severos cambios a sus políticas que la entidad ha demandado por décadas.
Sin embargo, hasta el momento ningún país ha solicitado tal préstamo, debido a que el término de este es muy corto y en parte debido a que los países quizás sientan que cualquier préstamo del FMI le indica al mercado que pueden tener problemas mucho más graves en adelante. Lipsky dijo que el FMI busca darle un giro al programa.
Para financiar este y otros préstamos, el FMI quiere más dinero. Desde al menos noviembre, Japón se ha ofrecido a prestarle US$100.000 millones al FMI, pero las dos partes no han logrado cerrar un acuerdo. Lipsky dijo que el FMI ahora está "finalizando nuestras negociaciones con las autoridades japonesas".
El funcionario dijo que el préstamo japonés será estructurado en una forma similar a dos programas del FMI llamados Acuerdos Generales de Préstamos y Nuevos Acuerdos de Préstamos, los cuales proveen hasta US$50.000 millones en financiación adicional si el FMI acaba con los US$200.000 millones de su núcleo de financiación.
Lipsky dijo que el FMI también examina si emitir bonos para ayudar a recaudar parte de los US$150.000 millones que el FMI desea, aparte del préstamo japonés. Aunque el Banco Mundial lleva mucho tiempo financiándose a través de bonos, el FMI depende de préstamos de sus países miembros para su financiación. El FMI está considerando vender algunos, quizás la mayoría, de los posibles bonos a bancos centrales y otras agencias del gobierno en vez de al público general, según una fuente al tanto.
Tradicionalmente, EE.UU. y Europa ha bloqueado otros intentos del FMI para emitir bonos, creyendo que haría que la entidad sea demasiado independiente de su dirección, dice el ex economista jefe del FMI Michael Mussa. Sin embargo, el alcance de la crisis ha puesto presión sobre los recursos financieros de los países ricos, dándole un nuevo ímpetu a la iniciativa de bonos del FMI.
