China usa su déficit comercial de marzo para argumentar contra la revaluación del yuan

Por J.R. WU

BEIJING—China registró en marzo su primer déficit mensual en seis años, según cifras presentadas el sábado, una situación que, aunque probablemente será temporal, fue usada rápidamente por el ministerio de Comercio del país para fortalecer su argumento en contra de la revaluación de la moneda china.

Con el aumento en las importaciones de commodities el mes pasado, China registró un déficit comercial de US$7.240 millones en marzo, frente a un superávit de US$7.610 millones en febrero, según cifras emitidas por la agencia de aduanas de China. En general, las importaciones subieron 66% frente al año anterior en marzo, con las compras de petróleo y cobre cerca de sus niveles récord en términos de volumen. La cifra de importaciones creció aún más por el aumento en los precios de los commodities.

Los funcionarios chinos habían dicho hace varias semanas que marzo podría mostrar un déficit atípico, un hecho que resaltaron para mostrar cómo el fuerte crecimiento chino ha estado incrementando sus compras a otros países. Los superávit comerciales de china se han estado reduciendo a medida que el plan de estímulo del gobierno impulsa las compras en el exterior. El superavit comercial acumulado para el primer trimestre de 2010 cayó 77% frente al año anterior a US$14.490 millones.

El déficit en marzo principalmente provino del comercio de China con Taiwán, Japón y Corea del Sur, dijo la agencia de aduanas, mientras que continuó generando superávit con Estados Unidos y la Unión Europea. Estos grandes socios comerciales han estado entre aquellos que argumentan que la práctica china de mantener al yuan ligado al dólar le da a sus exportadores una ventaja injusta y contribuye a los grandes superávit comerciales.

El ministro de Comercio de China, el cual ha sido un defensor de los exportadores y oponente de cualquier cambio en el régimen de divisas, argumentó que las cifras muestran que no se necesita tomar medida alguna.

"El continuo mejoramiento en el balance comercial de nuestro país ha creado las condiciones para que la tasa de intercambio del renminbi se mantenga básicamente estable", dijo el portavoz Yao Jian en un comunicado, usando el nombre oficial de la divisa. Él dijo que el hecho de que China registrara un déficit en marzo, sin mayor movimiento en su moneda, muestra que "el factor decisivo para el balance comercial no es la tasa de intercambio, sino el suministro del mercado y otros factores".

No obstante, es poco probable que estas cifras callen las críticas internacionales de las políticas comerciales de China, ya que muchos funcionarios y economistas aseguran que probablemente el déficit no se mantendrá y el comercio pronto regresará a sus superávit tradicionales.

Los economistas dicen que las exportaciones de marzo fueron menores a lo normal, debido a que las fábricas se demoraron en abrir después de la fiesta del año nuevo lunar en febrero. Las exportaciones crecieron rápidamente en marzo, pero la expansión se desaceleró a 24,3% frente al año anterior, en comparación a un crecimiento de 31,4% en los dos primeros meses del año.

Ahora que las cifras comerciales de marzo no muestran un cambio fundamental en la tendencia económica de China, los analistas, en su mayoría, creen que el país comenzará a alejarse de su estrecha adhesión al dólar, la cual ha mantenido desde julio de 2008. Los economistas dicen que una moneda más flexible y fuerte podría ayudar a China a manejar de mejor manera las presiones inflacionarias y gestionar su economía de una manera más independiente de EE.UU.

Fuente: WSJ