Por Stephen Grocer y Aaron Lucchetti
Los salarios de muchos presidentes ejecutivos de Wall Street se redujeron drásticamente en 2009. Pero el verdadero valor de su trabajo bien podría haber sido el de desviar la atención de lo que ocurría con sus empleados, que disfrutaron de los mejores sueldos de la historia.
Las principales firmas de Wall Street repartieron unos US$140.000 millones en remuneraciones, la cifra más alta de la historia, según un recuento final elaborado a partir de la información divulgada por 38 empresas de servicios financieros. La cifra, que ya había sido pronosticada por The Wall Street Journal, representa un aumento frente a los US$123.000 millones obtenidos por los profesionales de las finanzas en 2008 y los US$137.000 millones de 2007.
No obstante, las remuneraciones de los presidentes ejecutivos, que son seguidas de cerca por los medios de comunicación y el Congreso estadounidense, muestran un panorama muy diferente. Entre las 18 compañías que han enviado información financiera a sus accionistas y las autoridades bursátiles, la remuneración de los máximos ejecutivos cayó 30% frente a 2008.
Los salarios de los ejecutivos "están bajo la lupa", afirma Steven Eckhaus, socio de la firma de abogados especializada en compensaciones Katten Muchin Rosenman. Los ejecutivos saben que sus salarios aparecerán en la información dada a los accionistas, por lo que "hablan mucho menos de lo que podrían obtener", afirma. "Además, muchos de ellos ya son ricos y se pueden dar le lujo de que no les paguen".
Por tercer año consecutivo, John Mack, presidente de la junta directiva de Morgan Stanley, no recibió bonificación en 2009, su último como presidente ejecutivo antes de dejar ese puesto el primero de enero. Los presidentes ejecutivos de Barclays, Royal Bank of Scotland y Citigroup —John Varley, Stephen Hester y Vikram Pandit, respectivamente— también renunciaron a sus bonificaciones.
Pero las firmas son menos reacias a pagar grandes sumas a operadores y banqueros que producen ingresos directamente. Mack reveló recientemente que un operador dejó la compañía a pesar de que Morgan Stanley le ofreció US$11 millones por quedarse.
Si bien Mack recibió un salario de US$800.000 y unos US$400.000 en otros beneficios, el director de riesgo de Morgan Stanley, Kenneth deRegt, se embolsó un paquete de US$10 millones. El principal banquero de la compañía, Paul J. Taubman, recibió opciones sobre acciones diferidas valoradas en US$3,8 millones. Y Colm Kelleher, quien dirige junto con Taubman la mayor división de la compañía, recibió un paquete salarial de unos US$15 millones por ejercer como director financiero de la firma en 2009. La mayor parte de la remuneración está en acciones diferidas o en efectivo que el banco puede recuperar si no se cumplen ciertas condiciones.
Michael Karp, director de la firma de contratación de personal Options Group, dijo que conoce a varios operadores a quienes les ofrecieron entre US$5 millones y US$10 millones por quedarse en sus compañías. "Aún es muy difícil encontrar buena gente que conozca los productos y a los clientes", afirma. Por el contrario, los principales ejecutivos "han reducido la remuneración debido a la opinión pública".
En Citigroup, en el que el gobierno de Estados Unidos aún tiene una participación importante, Pandit obtuvo US$125.001 en 2009 y otros tres altos ejecutivos recibieron entre US$8 millones y US$9,5 millones cada uno, según la información divulgada a los accionistas. John Havens, responsable de banca de inversión, recibió US$9,5 millones, la mayoría en acciones. Lloyd Blankein, el presidente ejecutivo de Goldman Sachs, aceptó una bonificación basada en acciones un 80% inferior a su paquete salarial de 2007, a pesar de que Goldman tuvo mayores ganancias en 2009 que en 2007. La compensación general de la firma declinó 20% en 2009, comparado con 2007.
En las 18 firmas estudiadas, los empleados ganaron US$125.000 millones, cifra superior a los US$108.000 millones en 2008 y a los US$124.000 millones en 2007. Sin embargo, el salario promedio por empleado fue de US$135.500 frente a US$138.500 en 2007.
Fuente: WSJ
