Por Carolina Pica
Dow Jones Newswires
SANTIAGO (Dow Jones)--El Banco Central de Chile revisó a la baja sus proyecciones para el Producto Interno Bruto y la inflación del 2009, pero indicó que la actividad económica probablemente mostrará señales de recuperación en los meses finales del año.
El PIB debería registrar una contracción interanual de entre 2,0% y 1,5%, mientras que la inflación de 12 meses probablemente terminará el año en -0,8%, señaló el martes el banco en su ahora trimestral Informe de Política Monetaria, IPOM, presentado ante el Senado chileno.
En el informe previo de mayo, el banco anticipaba un PIB en un rango de -0,75% a +0,25%. El panorama revisado ahora concuerda con las expectativas de analistas de una contracción interanual de 1,5%.
En el primer y segundo trimestres del año, el PIB se contrajo 2,3% y 4,5% interanual, respectivamente, según datos del banco central.
Si bien frente a un año antes los datos del tercer y cuarto trimestres mostrarán contracciones, al ser comparados frente al trimestre anterior mostrarán un fuerte crecimiento, señala el banco en su informe.
Para estimular la débil economía, el banco central redujo este año la tasa de interés de referencia en 775 puntos base, a un mínimo histórico de 0,5%.
Este es el nivel más bajo en que puede situarse la tasa de referencia sin alterar el funcionamiento normal del mercado monetario, señaló el presidente del banco central, José De Gregorio, en comentarios preparados de antemano para ser pronunciados ante el Senado. La tasa clave se mantendrá en este nivel "por un tiempo prolongado", señaló el banco central.
"Los trimestres venideros serán de gran importancia para evaluar cuándo deberemos comenzar a retirar este estímulo, pero podemos dar la seguridad de que, tal como ya lo hemos hecho, conduciremos nuestras decisiones de política monetaria con toda la flexibilidad que las circunstancias requieran para el cumplimiento de nuestros objetivos", indicó De Gregorio.
Según el informe de política monetaria, los precios de mercado actuales muestran expectativas de que la tasa de referencia que se encuentra en un mínimo histórico podría comenzar a subir en el segundo trimestre de 2010.
La autoridad monetaria ahora estima una inflación de -0,8% para 2009, frente a la proyección anterior de +0,6%. La cifra es significativamente inferior a la inflación de 7,1% registrada en 2008 y se encuentra muy por debajo de la meta del banco de 3%, más o menos un punto porcentual en un horizonte de política de 24 meses. La inflación convergerá hacia la meta de 3% en 2011, señala el banco.
En tanto, la demanda interna probablemente se contraerá un 6,2% interanual el 2009, pero se recuperará para crecer un 6,7% interanual en 2010, según la proyección del banco. En los dos últimos trimestres de 2009, el banco espera que el gasto de consumo repunte y que se reduzcan los inventarios.
Debido a que Chile es el mayor productor y exportador de cobre del mundo, el banco central también entrega una estimación para el precio del cobre.
Para 2009, el banco elevó sus estimación para el precio promedio del cobre a US$2,30 la libra, frente a la proyección previa de US$1,80. Para el próximo año, el banco espera que el precio del cobre promedie US$2,60 la libra. Las exportaciones de cobre del gobierno y los ingresos y regalías de empresas mineras privadas son una importante fuente de ingresos fiscales.
La cuenta corriente probablemente registrará un superávit equivalente a 1,9% del PIB —frente a una estimación previa de un déficit de 1,8% del PIB— como resultado de un panorama más optimista para la demanda mundial, precios del cobre más altos que lo anticipado y una caída en la demanda interna mayor a la prevista originalmente, lo que ha reducido las importaciones, señaló el banco.
